Consumidores de frutos y su relevancia en la dispersión y germinación de semillas del cactus globoso Melocactus schatzlii

Abstract

En este trabajo estudiamos los aspectos de la biología reproductiva del cactus globoso Melocactus schatzlii relacionados con la frugivoría y dispersión de sus semillas, en el enclave semiárido de Lagunillas. Durante el período julio2006-junio2007, determinamos la composición y estructura del gremio de frugívoros asociado M. schatzlii, así como el papel funcional de cada especie frente a la germinación y dispersión de las semillas; además obtuvimos los índices de consumo de los frugívoros mediante cámaras de video; finalmente, con experimentos de germinación, evaluamos el papel ecológico de cada uno de sus dispersores potenciales. M. schatzlii fructificó durante todo el año. Los consumidores vertebrados fueron los lagartos Ameiva provitae y Cnemidophorus lemniscatus y las aves Tiaris bicolor (depredadora de semillas) y Mimus gilvus (dispersora). Ambos lagartos fueron responsables del 90% de los eventos de consumo y sus índices de consumos específicos (ICe) corresponden a 11,80 y 2,85 semillas/hora/fruto, respectivamente, totalizando un índice de consumo gremial (ICg) de 14,65 semillas/hora/fruto. Las aves, aportaron el 10% de los eventos de consumo. Adicionalmente, registramos 12 especies de invertebrados consumidores de los frutos, siendo la hormiga Ectatomma ruidum quien invirtió el mayor tiempo en los eventos de consumo entre los invertebrados. En los experimentos de germinación, el 50% (T50) de las semillas lavadas, control 1, germinó en los primeros ocho días, mientras que el T50 de las semillas con pulpa, control 2, se alcanzó a los 11 días; por otra parte, el T50 de las semillas defecadas por C. lemniscatus y por A. provitae ocurrió a los 11 y 13 días, respectivamente. En los tratamientos controles de semillas lavadas y con pulpa germinó el 96% y 92% respectivamente, mientras que en los de ingeridas por C. lemniscatus y A. provitae, lo hizo el 93% y 83%, respectivamente, confirmando su papel funcional como dispersores de las semillas de M. schatzlii. Todos los tratamientos de germinación mostraron diferencias estadísticamente significativas al compararlos por pares, menos el par: semillas tratadas por C. lemniscatus y semillas no lavadas. Un posible inhibidor de la germinación sólo parece actuar en retardar el tiempo de imbibición.