Entre la libertad y el orden. Expresiones tempranas de un dilema no resuelto de la política venezolana

Abstract

Este artículo explora la inspiración liberal de las ideas en el debate político del Supremo Congreso de Venezuela, en 1811, y en la Constitución aprobada entonces, en un contexto que abría una oportunidad liberadora, pero era también complejo, amenazante e incierto. Esas circunstancias y el interés en evitar excesos, a fin de no correr riegos políticos en el plano internacional, no descontrolar el proceso y prevenir la anarquía, influyeron en la labor de los congresistas. El objetivo era preciso: declarar la independencia, que algunos consideraron un exceso en las funciones del Congreso, y establecer el nuevo régimen constitucional, sin provocar reformas innecesarias, por lo que el orden, como opuesto al desorden, fue también incumbencia del Congreso. Primero se exponen los fundamentos teóricos, históricos e historiográficos del problema. En un segundo punto se analizan los objetivos del congreso y la coyuntura liberadora y riesgosa de 1811. En la tercera sección se examinan los argumentos del debate, de raíz liberal, así como el interés de controlar los cambios para prevenir el quebrantamiento del orden, lo que expresa el dilema, real o falso, de la política entre la libertad de actuar y la preocupación por conservar el orden. De último, se analizan los argumentos sobre la independencia y se evalúa el contenido de la Constitución, a la luz de su base en el pensamiento liberal, aunque el imperativo del orden asoma en el tema del catolicismo.